Als Autor dieses Ausdruckes gilt der römische Geschichtsschreiber Cornelius Nepos (94- 24 v. Chr.). Er hat diesen Ausdruck bei der Erarbeitung der Lebensbiographie des thebanischen Feldherrn Epaminondas (IV Jh. v. Chr.) benutzt. In der Antike ist dieser lateinische Ausdruck zur festen Redewendung geworden. Der römische Militärschriftsteller Vegetius (IV Jh. v. Chr.) hat diesen Ausdruck etwas verändert und in seinem Werk „über das Kriegswesen“ benutzt: „Qui desiderat pacem, praeparetbellum“ („wer den Frieden wünscht, bereitet den Krieg vor.“). Das Sprichwort hat folgende Bedeutung: der Frieden für ein Land kann nur durch eine sichere Abwehr des Staates vor möglichen Eingriffen und leistungsstarke Streitkräfte, die die Angreifer abschrecken, sichergestellt werden. Ansonsten kann es objektiv betrachtet keine anderen Garantien für den Frieden geben